單缸柴油機(jī)有二沖程和四沖程的，二者機(jī)構(gòu)基本相同，主要差異在配氣結(jié)構(gòu)方面。
單缸柴油機(jī)的每個(gè)工作循環(huán)都經(jīng)歷四個(gè)過(guò)程：進(jìn)氣、壓縮、做功和排氣。在一個(gè)工作循環(huán)中只有一個(gè)行程是做功的，而其余三個(gè)行程都是為做功行程創(chuàng)造條件的輔助行程，因此，單缸柴油機(jī)的工作不穩(wěn)定。單缸柴油機(jī)的發(fā)展還是要依靠科技的革新，不斷利用新的技術(shù)去改進(jìn)單缸柴油機(jī)現(xiàn)存的缺點(diǎn)和不足，擴(kuò)大其使用范圍。例如，為其裝配限油裝置、排放控制裝置等，以滿足機(jī)動(dòng)車(chē)使用和環(huán)保的需要等。